"Hay muchos tesoros por descubrir bajo el mar. Todavía hay preguntas abiertas..."
A más de 6.000 km de la superficie terrestre siempre hay un mundo lleno de secretos que vuelven locos a científicos y geólogos por aprender y descifrar. Cómo funciona dentro de la Tierra; Cómo la Tierra genera un campo magnético para proteger a los seres vivos del planeta... son preguntas fascinantes para los expertos.
Más recientemente, un equipo internacional de científicos descubrió el material más antiguo jamás encontrado en el fondo del océano: rocas que datan de unos 2.800 millones de años. Más importante aún, este material de mil millones de años podría ser la clave para descubrir los misterios internos de la Tierra.
HALLAZGO INCREÍBLE
Las rocas de 2.800 millones de años, dragadas del fondo del Océano Índico a miles de metros de profundidad por barcos de investigación estadounidenses hace más de dos décadas, fueron analizadas recientemente en un laboratorio de geología en Beijing, China.
Ilustración que muestra la corteza, el manto y el núcleo sobrecalentado de la Tierra. Foto: Shutterstock
En un artículo publicado en la revista Science Advances , los científicos dijeron: El material rocoso no solo tiene 2.800 millones de años en la época arcaica; Tras una investigación más profunda, descubrieron que estas rocas de mil millones de años tienen el potencial de arrojar luz sobre cómo funciona el interior de la Tierra.
El autor principal del estudio dijo que si bien las rocas continentales más antiguas de la Tierra tienen más de 4 mil millones de años, las rocas que forman el fondo del océano son mucho más jóvenes, a menudo menos de 200 millones de años.
Las rocas estudiadas, sin embargo, se encontraban entre las muestras que los científicos recibieron en 2017 del Dr. Henry Dick, un científico estadounidense senior de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) en Massachusetts, proporcionada por los EE. UU., tiene 2.800 millones de años.
Las rocas estudiadas se encontraban entre las muestras recibidas en 2017 de un científico estadounidense de alto nivel. Foto: Liu Chuanzhou
Con fondos de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., el científico Henry Dick ha dirigido y participado en más de una docena de viajes desde la década de 1970 para cartografiar y tomar muestras de Southwest Indian Ridge, una cadena montañosa submarina que se extiende a través del océano de más de 7.000 km de largo y divide el mar entre África y la Antártida.
El agujero más profundo jamás perforado a través de la corteza oceánica, en la segunda etapa de una expedición dirigida por el geólogo del WHOI Henry Dick en 2006, perforó 1.500 metros debajo de la falla tectónica Atlantis, un área del Océano Índico donde la corteza inferior está expuesta. ¡Esto es un milagro!
En particular, el Dr. Henry Dick está buscando rocas del manto de la Tierra que hayan sido traídas al lecho marino por actividades tectónicas.
El manto es la región mayoritariamente sólida entre la delgada corteza superior de la Tierra y su núcleo fundido y sobrecalentado.
"Estas rocas son un tesoro para los geólogos que estudian los orígenes de la corteza oceánica y la evolución del manto debajo", dijo. Hay muchos tipos diferentes de análisis que se pueden hacer con las rocas y, a medida que se siguen recolectando muestras, se convierten en recursos naturales invaluables para los científicos interesados en comprender la Tierra. Estos especímenes de 2.800 millones de años respaldarán mi estudio actual sobre el origen subcontinental del manto debajo de las montañas del suroeste de la India".
Antes de medir la composición química del espécimen de 2.800 millones de años, el equipo de científicos descubrió que, a simple vista, se parecían más a algo del continente que del fondo del mar.
"Encontramos sustancias que son muy estables cuando se derriten o se mezclan. Tal composición apunta a la era Arcaica hace entre 4 y 2.500 millones de años", dijo Ross Mitchell, coautor del trabajo.
COSA EXTRAÑA...
... científicos sorprendentes son:
¿Cómo quedó una parte del continente en el fondo del mar, donde se formó solo 2 mil millones de años después?
La explicación más probable, argumenta el artículo, es que las rocas se desprendieron de la parte sur del antiguo continente africano y se desplazaron a través de la capa superior de la corteza terrestre durante más de 2000 km antes de aparecer finalmente en las montañas Red Reef del suroeste. India , donde fueron recuperados por el barco de Henry Dick en diciembre de 2000.
Las simulaciones por computadora realizadas por el equipo de científicos han demostrado que tal escenario es plausible.
Una ilustración del camino propuesto para la materia continental en la atmósfera. Foto: Liu Chuanzhou
La capa superior de la corteza terrestre, conocida como heliosfera, es suave y caliente, a diferencia de la corteza dura y la litosfera que se encuentra sobre ella, explica el autor. La esfera celeste se extiende desde unos 100 km hasta unos 700 km por debajo de la superficie de la Tierra.
La litosfera no solo permite que la corteza y la litosfera se muevan, sino que también actúa como un poderoso mezclador para mezclar las cosas a una temperatura de aproximadamente 1300 grados centígrados.
El autor principal del estudio dijo: "Si nuestra hipótesis es correcta, desafiaría el principio convencional de que el universo es químicamente homogéneo.
Ahora, los científicos están ansiosos por encontrar más evidencia que respalde su hipótesis porque antes de eso, hubo un artículo de Nature de 2008 que también hablaba sobre rocas continentales antiguas encontradas sorprendentemente en la naturaleza joven de los fondos marinos. Los científicos desean hacer una excursión al Océano Índico.
NUNCA DEJES DE DESCUBRIR EL OCÉANO
“Hay muchos tesoros por descubrir en el fondo marino. Todavía hay preguntas abiertas. Es importante entender cómo se forma la corteza del planeta porque estamos viendo el intercambio de calor, masa y elementos volátiles entre el interior y el exterior de la Tierra. Si pudiéramos llegar allí, aprenderíamos mucho sobre cómo los procesos que ocurren en el lecho marino afectan la atmósfera y el clima global en una escala de decenas de miles de años”, dijo Henry Dick.
Dr. estadounidense Henry Dick.
Otra oportunidad para responder a estas preguntas podría presentarse ya en 2024, cuando un equipo internacional de científicos planee perforar la corteza que se expande rápidamente de la Cúpula Norte de Hawái con un barco perforador marino, el gusano japonés Chikyu.
El proyecto de varias etapas "MoHole 21st Century" utilizará la tecnología de elevadores existente de Chikyu para perforar un "agujero piloto" de 2500 metros en el lecho marino. Mientras tanto, los proponentes del proyecto, encabezados por la Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología de la Tierra y el Mar (JAMSTEC), elaborarán una estrategia para perforar otros 2.500 metros, para un asombroso total de 5.000 metros, hasta el manto superior.
"Nadie ha probado realmente este nivel de experimento antes, usando tecnología riser para perforar la capa", dijo Greg Moore, geólogo de la Universidad de Hawái en los EE. UU. y uno de los principales defensores del proyecto. tenemos la tecnología para perforar este pozo piloto, y eso nos dirá mucho más sobre lo que hay allí y los desafíos que enfrentaremos cuando profundicemos”.
